«Τιμή αντί για χρυσό» – Μια συζήτηση με τον Χαρίλαο Γκούναρα, ιδρυτή της 8:26 Histories

Υπάρχουν μάρκες που δημιουργούνται από ένα κενό στην αγορά. Και μετά υπάρχουν μάρκες που προέρχονται από μια πεποίθηση – από μια ιστορία που θέλει να αφηγηθεί. Η 8:26 Histories είναι σαφώς η δεύτερη περίπτωση. Συναντήσαμε τον Χαρίλαο Γκούναρα, τον ιδρυτή πίσω από αυτήν την εξαιρετική ελληνική μάρκα λιχουδιών, και θέλαμε να μάθουμε: Τι κρύβεται πραγματικά πίσω από αυτήν;

---

Χαρίλαε, πίσω από το όνομα «8:26 Histories» κρύβεται μια ιστορία που χρονολογείται 2.500 χρόνια πίσω. Μίλησέ μας για αυτήν.

Το όνομα προέρχεται από τις Ιστορίεςτου Ηρόδοτου – τα βιβλία του αρχαίου Έλληνα ιστορικού, που πριν από περίπου 2.500 χρόνια κατέγραψε την ιστορία του τότε γνωστού κόσμου από ελληνική οπτική. Στο όγδοο βιβλίο, παράγραφο 26, αναφέρει για πρώτη φορά το στεφάνι της ελιάς – ως βραβείο για τους νικητές των Ολυμπιακών Αγώνων. Όχι χρήματα, όχι χρυσός. Μόνο ένα στεφάνι από κλαδιά ελιάς. Το θέμα ήταν η τιμή, η δόξα της επίτευξης.

Αυτό μας ενέπνευσε αμέσως. Αυτές οι αξίες – η ποιότητα, η ακεραιότητα, η υπερηφάνεια για την τέχνη – ταιριάζουν απόλυτα με αυτά που θέλουμε να ενσαρκώσουμε με τη μάρκα μας. Και η προσωπική αφορμή ήταν: Η οικογένειά μου παράγει εδώ και γενιές το δικό της ελαιόλαδο στην Εύβοια. Ήθελα να φέρω αυτό το λάδι στη Γερμανία – όχι μόνο για να το πουλήσω, αλλά να δημιουργήσω μια πραγματική προστιθέμενη αξία για μικρούς παραγωγούς και να φέρνω στους ανθρώπους εδώ προϊόντα πραγματικά εξαιρετικής ποιότητας.

---

Τα προϊόντα σου προέρχονται από δύο περιοχές: την Εύβοια και την Κρήτη. Τι σε συνδέει με αυτά τα μέρη;

Η Εύβοια είναι η πατρίδα μου. Από το χωριό Ψαχνά στην Κεντρική Εύβοια προέρχεται η μητέρα μου – και εκεί βρίσκονται και οι ελαιώνες μας. Εκεί παράγεται, εμφιαλώνεται το ελαιόλαδό μας και από εκεί αποστέλλεται σε όλο τον κόσμο. Είναι η καρδιά της δουλειάς μας.

Η Εύβοια είναι μια χερσόνησος που πολλοί δεν γνωρίζουν – και ακριβώς αυτό είναι σημαντικό για μένα. Εκεί παράγονται εξαιρετικά προϊόντα που στο εξωτερικό λίγοι τα γνωρίζουν. Αυτό θέλω να αλλάξω. Στο μέλλον θα προσφέρω ακόμα περισσότερα προϊόντα από την Εύβοια.

Την Κρήτη την επέλεξω συνειδητά, επειδή το νησί είναι γνωστό για την άγρια, πρωτόγονη φύση του – και επειδή βρήκα εκεί πολύ μικρές οικογενειακές επιχειρήσεις που συλλέγουν τα βότανα και τα αλάτια τους κυριολεκτικά με το χέρι από τα βουνά. Αυτοί οι άνθρωποι συχνά δεν έχουν τη δυνατότητα να πουλήσουν τα προϊόντα τους στο εξωτερικό. Το να τους δίνουμε μια πλατφόρμα – αυτό ανήκει στις βασικές μας αρχές.

---

Τι συγκινεί περισσότερο τους πελάτες σου στη Γερμανία;

Πολλοί εκτιμούν ότι είμαστε μια μικρή, αποκλειστική εταιρεία – με περιορισμένα προϊόντα και μια πραγματική ιστορία πίσω τους. Ο σχεδιασμός των φιαλών μας αρέσει πολύ; δουλέψαμε πραγματικά έναν ολόκληρο χρόνο σε αυτό, και αυτό φαίνεται.

Αλλά στο τέλος είναι η γεύση που εκπλήσσει τους ανθρώπους. Στην Κεντρική και Βόρεια Ευρώπη δεν είναι συνηθισμένοι να δοκιμάζουν τόσο φυσικά, ακατέργαστα προϊόντα. Την πρώτη φορά αυτό μπορεί να φανεί σχεδόν παράξενο. Ένας καλός επιχειρηματικός συνεργάτης μου το διατύπωσε κάποτε πολύ εύστοχα: «Εμείς εδώ στο Βορρά φοβόμαστε την πικρή γεύση. Πιστεύουμε ότι αν κάτι είναι πικρό, είναι κακό – όπως ένα φάρμακο. Αλλά αυτό είναι το μόνο που γνωρίζουμε. Αυτό πρέπει τώρα να μάθουμε από την αρχή».

Έχει δίκιο. Αλλά βλέπω ήδη μια μεγάλη κίνηση προς αυτήν την κατεύθυνση – η συνείδηση για τα πραγματικά, παραδοσιακά τρόφιμα αυξάνεται.

---

Πώς εξηγεί κανείς σε κάποιον που δεν έχει δοκιμάσει ποτέ πραγματικά καλό ελαιόλαδο τη διαφορά;

Πολύ απλά: Ένα καλό ελαιόλαδο έχει πάντα γεύση και άρωμα. Είναι φρουτώδες, ελαφρώς πικάντικο, ίσως λίγο πικρό – και ακριβώς αυτό είναι σημάδι ποιότητας. Αυτή η πικράδα προέρχεται από τις πολυφαινόλες, δευτερογενείς φυτικές ουσίες που είναι εξαιρετικά ωφέλιμες για το σώμα και το πνεύμα.

Ένα ελαιόλαδο που έχει ουδέτερη γεύση ή ελάχιστο άρωμα δεν είναι καλό σημάδι – μπορεί ακόμη και να έχει κάποιο ελάττωμα. Ναι, το ελαιόλαδο μπορεί να χαλάσει. Αυτό που βρίσκει κανείς στο σούπερ μάρκετ είναι συνήθως ακριβώς αυτό: ουδέτερο, φτηνό, χωρίς χαρακτήρα. Τέτοια προϊόντα πραγματικής ποιότητας είναι φυσικά και αξίζουν την τιμή τους – αλλά η διαφορά στην πρώτη γευση είναι αναμφισβήτητη.

---

Διοργανώνεις τακτικά εκδηλώσεις γευσιγνωσίας στο Μόναχο. Πώς εξελίσσεται μια τέτοια βραδιά;

Συναντιόμαστε τα Σαββατοκύριακα σε ένα υπέροχο κατάστημα στο Μόναχο. Ο στόχος είναι να δείξουμε στους Μονάχιους πόσο ποικίλο μπορεί να είναι το ελαιόλαδο – διαφορετικές περιοχές, ποικιλίες, αρώματα, γεύσεις. Ξεκινάμε με μια σύντομη παρουσίαση για εμάς και την επιστήμη πίσω από το ελαιόλαδο. Στη συνέχεια δοκιμάζουμε μαζί τέσσερις έως πέντε δείγματα – και στο τέλος ακολουθεί ένα food pairing: Πώς ταιριάζει αυτό το λάδι με ψωμί, τυρί, ντομάτες; Τι συμβαίνει όταν το συνδυάζεις με διαφορετικά συστατικά;

Όλοι όσοι συμμετείχαν μέχρι τώρα ενθουσιάστηκαν. Αυτό με χαροποιεί πραγματικά πολύ – γιατί ακριβώς εκείνη τη στιγμή συνειδητοποιώ: Αυτή η δουλειά έχει νόημα.

---

Και για το τέλος: Ποιος είναι ο προσωπικός αγαπημένος σου συνδυασμός από τη δική σου γκάμα προϊόντων;

(γελάει)Ένας κλασικός ελληνικός χωριάτικος σαλάτα – με το δικό μου ελαιόλαδο Manaki-Throubolia από τη λευκή φιάλη και το δικό μου βοτανικό αλάτι. Αυτό μετατρέπει τη σαλάτα σε κάτι πραγματικά μοναδικό. Απλό, ειλικρινές, ακαταμάχητο.

---

Η 8:26 Histories προσφέρει premium ελαιόλαδα, βότανα και αλάτια από την Ελλάδα – καθώς και τακτικές εκδηλώσεις γευσιγνωσίας στο Μόναχο. histories.shop