L'honneur plutôt que l'or" – Une conversation avec Charilaos Gounaras, fondateur de 8:26 Histories
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« L’honneur plutôt que l’or » – Une conversation avec Charilaos Gounaras, fondateur de 8:26 Histories
Il y a des marques qui naissent d’un vide sur le marché. Et puis il y a des marques qui naissent d’une conviction – d’une histoire qui veut être racontée. 8:26 Histories est clairement de cette dernière catégorie. Nous avons rencontré Charilaos Gounaras, le fondateur de cette marque grecque d’épicerie fine exceptionnelle, pour savoir : qu’y a-t-il vraiment derrière tout cela ?
Charilaos, derrière le nom « 8:26 Histories » se cache une histoire qui remonte à 2 500 ans. Raconte-nous.
Le nom vient des Histoires d’Hérodote – les livres de l’historien grec antique qui, il y a environ 2 500 ans, a écrit l’histoire du monde connu à l’époque du point de vue grec. Dans le huitième livre, paragraphe 26, il mentionne pour la toute première fois la couronne d’olivier – comme prix pour les vainqueurs des Jeux Olympiques. Pas d’argent, pas d’or. Juste une couronne de branches d’olivier. Il s’agissait d’honneur, de la gloire de la performance.
Cela nous a immédiatement inspirés. Ces valeurs – qualité, intégrité, fierté de l’artisanat – correspondent parfaitement à ce que nous voulons incarner avec notre marque. Et la raison personnelle était : ma famille produit depuis des générations sa propre huile d’olive à Évía. Je voulais apporter cette huile en Allemagne – pas seulement pour la vendre, mais pour créer une vraie valeur ajoutée pour les petits producteurs et faire découvrir aux gens ici des produits d’une qualité vraiment exceptionnelle.
Tes produits viennent de deux régions : Évía et Crète. Qu’est-ce qui te relie à ces lieux ?
Évía est ma terre natale. Ma mère vient du village de Psachna, au centre d’Évía – et c’est là que se trouvent aussi nos oliveraies. C’est là que notre huile d’olive est produite, mise en bouteille et envoyée dans le monde entier. C’est le cœur de notre travail.
Évía est une péninsule que beaucoup ne connaissent pas – et c’est justement cela qui m’importe. Là-bas naissent des produits exceptionnels que presque personne à l’étranger ne connaît. Je veux changer cela. À l’avenir, je proposerai encore plus de produits d’Évía.
J’ai délibérément ajouté la Crète parce que l’île est connue pour sa nature sauvage et originelle – et parce que j’y ai trouvé de très petites exploitations familiales qui récoltent littéralement à la main leurs herbes et sels dans les montagnes. Ces personnes n’ont souvent pas la possibilité de vendre leurs produits à l’étranger. Leur offrir une plateforme – c’est l’un de nos principes fondamentaux.
Qu’est-ce qui touche le plus tes clients en Allemagne ?
Beaucoup apprécient que nous soyons une petite entreprise exclusive – avec des produits limités et une vraie histoire derrière. Le design de nos bouteilles plaît beaucoup ; nous y avons vraiment travaillé toute une année, et cela se voit.
Mais au final, c’est le goût qui surprend les gens. En Europe centrale et du Nord, on n’a tout simplement pas l’habitude de goûter des produits aussi naturels et authentiques. La première fois, cela peut sembler presque déconcertant. Un bon partenaire commercial à moi l’a très bien formulé : « Nous ici dans le Nord avons peur du goût amer. Nous pensons que si quelque chose est amer, c’est mauvais – comme un médicament. Mais c’est tout ce que nous connaissons. Nous devons maintenant réapprendre cela. »
Il a raison. Mais je vois déjà un grand mouvement dans cette direction – la conscience pour les aliments vrais et traditionnels grandit.
Comment expliquer à quelqu’un qui n’a jamais vraiment goûté une bonne huile d’olive la différence ?
C’est simple : une bonne huile d’olive a toujours du goût et de l’arôme. Elle est fruitée, légèrement piquante, peut-être un peu amère – et c’est précisément un signe de qualité. Cette amertume vient des polyphénols, des composés végétaux secondaires qui sont extrêmement bénéfiques pour le corps et l’esprit.
Une huile d’olive qui a un goût neutre ou peu d’arôme n’est pas un bon signe – elle peut même avoir un défaut. Oui, l’huile d’olive peut se gâter. Ce que l’on trouve en supermarché est généralement exactement cela : neutre, bon marché, sans caractère. De tels produits de vraie qualité ont bien sûr leur prix – mais la différence au premier goût est indéniable.
Tu organises régulièrement des événements de dégustation à Munich. Comment se déroule une soirée ?
Nous nous retrouvons les week-ends dans un magnifique lieu à Munich. Le but est de montrer aux Munichois la diversité de l’huile d’olive – différentes régions, variétés, arômes, saveurs. Cela commence par une courte présentation sur nous et la science derrière l’huile d’olive. Ensuite, nous dégustons ensemble quatre à cinq échantillons – et pour finir, il y a un accord mets : comment cette huile s’harmonise-t-elle avec le pain, le fromage, les tomates ? Que se passe-t-il quand on la combine avec différents ingrédients ?
Tous ceux qui ont participé jusqu’à présent ont été ravis. Cela me fait vraiment plaisir – car c’est précisément à ce moment-là que je réalise : ce travail a du sens.
Et pour finir : quelle est ta combinaison préférée dans ta propre gamme ?
(rit) Une salade grecque paysanne classique – avec mon huile d’olive Manaki-Throubolia de la bouteille blanche et mon sel aux herbes. Cela rend la salade vraiment unique. Simple, honnête, imbattable.
8:26 Histories propose des huiles d’olive premium, des herbes et des sels de Grèce – ainsi que des événements de dégustation réguliers à Munich. histories.shop